닉 미네라스와 페이컷 논란

 금세 김연경 국내 복귀 페이컷 논란이 터지며 묻히긴 했지만 닉 미네라스가 페이컷을 하며SK와 계약했다는 소식이 잠시나마 떠들썩했다. 사실 논란의 핵심은 저번 시즌 외국인선수 연봉 1,2위를 다투던 미네라스가 페이컷을 했다는 게 아니라 SK가 뒷돈을 줬느냐 마느냐였다. 미네라스가 당연히 뒷돈을 받았을 거라는 사람들의 의견은 지난 시즌 외국인선수 연봉 1,2위였던 자밀 워니와 닉 미네라스가 같은 팀에서 뛰는 게 말이 되냐는 데서 출발한다.

 지난 시즌 외국인선수 MVP를 받은 워니(20.4 득점 - 10.4 리바운드)는 인사이드에서 가공할 만한 마무리 능력을 보여주면서도 달릴 수 있었고 빼주는 패스까지 가능한 선수였지만, 외곽슛이 없어 크고 세로수비가 좋은 선수를 상대로는 어려움을 겪었다. 골밑에 들어가지 못한채 자유투라인 근처에서 공을 잡으면 밀고 들어가지도, 점퍼를 던지지도 못하는 답답한 모습도 보여줬던 게 사실이다. 이렇듯 높이가 아쉬운 빅맨 워니로 게임이 잘 풀리지 않을 때 패스는 없지만 미드레인지와 골밑 마무리가 다 되는 장신 포워드 미네라스가 투입된다면 외인 1인 출전제 아래서 팀은 다양한 카드를 가질 수 있을 것이다.

 하지만 닉 미네라스는 엄연히 말해 원 소속팀 삼성으로부터 재계약 제의를 받지 못한 1옵션 선수다. 지난 시즌 서울 삼성에서 뛰며 21득점 5.9리바운드를 기록하고도 삼성이 포기한 이유는, 김준일이 죽을 것 같아서 빅맨 뎁스가 얇은 삼성의 팀 사정으로는 수비가 약하고 보드장악력이 없는 미네라스를 쓰기 부담스러웠기 때문일 것이다. 그러면 미네라스와 접촉한 다른 팀은 있을까?

 미네라스는 2015년 KBL 트라이아웃에서 10개 구단의 외면을 받았던 것처럼, 이번 FA시장에서도 선택을 받지 못했다. 미네라스를 25만 달러에 쓸 수 있다면 무조건 영입하겠다는 팀은 많지만 미네라스에게 오퍼를 넣은 팀은 없다. 얼핏 보면 지난 시즌 46만 달러를 받은 미네라스의 연봉이 무려 21만 달러나 깎인 것처럼 보이지만 이것도 사실과 다르다. 46만 달러는 옵션이 포함된 금액이고 삼성이 6강에 들지 못해 실제 수령액은 36만 달러에 불과하다는 것이 팟캐스트 이류농구의 설명.

 SK구단측도 미네라스 측에서 먼저 제의가 왔고 워니와 계약해 외인 샐러리캡이 얼마나 남았는지를 정확히 밝힌 후 계약을 했으며, 뒷돈이나 세금 대납은 전혀 없고 통상적인 챔피언결정전 진출 인센티브(5만 달러 수준으로 추정)만 있다는 입장이다. KBL 규약상으로는 국내선수건 외국인선수건 플레이오프 수당은 뒷돈이 아니라 구단 자율에 맡겨져 있으니 굳이 말하면 앞돈은 있는 셈이다.

 그렇다면 저 설명을 들은 팬들은 어떻게 반응할까. 앞돈 제도도 문제가 있다며 KBL 외인들을 전수조사 하자고 할까? 코로나 여파로 NBA 가비지 멤버나 NCAA 1부리그 상위 유망주도 직장을 못 찾아 KBL로 향하고 있는 지금 그런 거 신경쓰는 사람은 보이지 않는다. 조금 생각이 있는 사람이면 미네라스의 판단이 빨랐다는 것을 알 순 있겠지만 근거없는 의혹이었음을 인정할 필요는 못 느끼기도 할 것이다. SKBL 타령은 대부분 저렇게 인디언 기우제와도 같다. 염불외듯 외고만 있어도 되는 무적의 카드라 듣는 입장에선 좀 지겹긴 하다.